چنانكه گفته شد، قبلا در يونان كتابخانه‌هاي دولتي يا سلطنتي تاسيس شده بود. در مصر قديم نيز، از سلسله چهارم، به بعد، از اين گونه كتابخانه‌ها فراوان بوده است. در كتابخانه‌هاي يونان طومارها را در صندوقهايي كه چندين خانه داشت جاي ميدادهاند. انتشار تاليفات بر اين وجه بوده است كه نويسنده اجازه ميداده تا از روي نوشته او نسخه بردارند و نسخه‌ها را به دست خواستاران برسانند. ولي پس از آن، استنساخ بعدي بدون اجازه مولف نيز ممكن بوده است. مطالب مورد پسند عوام در نسخه‌هاي متعدد منتشر ميشده، و قيمت آنها نيز سنگين نبوده است. افلاطون در رساله ((دفاعيه)) خويش ميگويد كه مقاله ((در باب طبيعت)) آناكساگوراس به يك دراخما (معادل يك دلار) خريد و فروش ميشده است. در دوره اوريپيد، آتن مركز تجارت كتاب در يونان شد.